Le mythe Usain Bolt vient de tomber, mais pas sur une piste d’athlétisme humaine. Le week-end du 22 et 23 août 2026, à Pékin, un robot humanoïde a couru le 100 mètres en 9,39 secondes, battant le record du monde de 9,58 secondes établi par le sprinteur jamaïcain à Berlin en 2009. La scène s’est déroulée lors des World Humanoid Robot Games, une compétition internationale entièrement dédiée aux robots à taille humaine.
Un temps qui pulvérise la légende Bolt
Le robot vainqueur, baptisé TienKung et conçu par le Beijing Centre for Humanoid Robotics, a couvert la distance reine du sprint en 9,39 secondes dans le stade pékinois surnommé « Ice Ribbon ». À titre de comparaison, aucun humain n’est jamais descendu sous les 9,58 secondes, temps réalisé par Usain Bolt lors des Championnats du monde 2009. Les vidéos de la course, largement diffusées sur les réseaux sociaux, montrent les robots concurrents heurter de grands tapis de réception et basculer lentement en arrière une fois la ligne franchie, faute encore de pouvoir freiner comme un athlète humain.
Une compétition tentaculaire
Les World Humanoid Robot Games 2026 n’ont rien d’une démonstration confidentielle : l’événement a rassemblé 666 équipes et pas moins de 2 056 robots venus de 16 pays différents. Un format XXL qui illustre l’ampleur prise par cette discipline en seulement deux éditions.
- 666 équipes participantes
- 2 056 robots humanoïdes engagés
- 16 pays représentés
- Épreuve organisée dans le stade « Ice Ribbon » de Pékin
Une progression fulgurante en un an
C’est surtout la vitesse de progression qui impressionne les observateurs du secteur de la robotique et de la high-tech : le temps vainqueur de l’édition 2025 s’établissait à 21,50 secondes, plus de deux fois plus lent que la performance de cette année. Les organisateurs eux-mêmes soulignent que les robots engagés sont devenus « deux fois plus rapides en un an seulement », un rythme de progrès rarement observé dans une discipline sportive, humaine ou robotique.
Pourquoi ça dépasse largement le simple exploit sportif
Au-delà de l’anecdote spectaculaire, cette course sert aussi de vitrine à une industrie en plein essor. La banque d’affaires Morgan Stanley estime que le marché mondial des robots humanoïdes pourrait atteindre 5 000 milliards de dollars d’ici 2050, avec environ 302,3 millions d’unités en usage rien qu’en Chine à cet horizon. Pour un lectorat curieux de technologie et de vie numérique, ces compétitions publiques fonctionnent avant tout comme un accélérateur de recherche et développement, chaque record battu validant en conditions réelles des avancées en matière d’équilibre, de motorisation et de contrôle moteur. Les amateurs d’actualités geek devraient donc voir revenir régulièrement ce type d’annonces dans les mois à venir.
Questions fréquentes
Un robot peut-il vraiment courir plus vite qu’un humain aujourd’hui ?
Oui, sur cette épreuve précise : le robot TienKung a bouclé le 100 mètres en 9,39 secondes, un temps inférieur au record humain de 9,58 secondes détenu par Usain Bolt depuis 2009.
Qu’est-ce que les World Humanoid Robot Games ?
Il s’agit d’une compétition internationale organisée à Pékin réunissant des robots humanoïdes dans plusieurs disciplines sportives, avec pour édition 2026 pas moins de 666 équipes et 2 056 robots venus de 16 pays.
Cette performance a-t-elle un intérêt au-delà du spectacle ?
Oui : ces compétitions servent de terrain d’essai grandeur nature pour les technologies d’équilibre et de motricité des robots humanoïdes, un secteur que Morgan Stanley évalue à potentiellement 5 000 milliards de dollars d’ici 2050.
Sources
- Euronews — Chinese humanoid robot beats Bolt’s 100 metre world record time
- Bloomberg — Humanoid robot beats Usain Bolt’s 100m world record in Beijing
- Al Jazeera — Usain Bolt’s 100m record broken at World Humanoid Robot Games
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Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
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