Les grands centres météorologiques mondiaux sont formels : un épisode El Niño exceptionnel est en train de se former dans le Pacifique, et il pourrait battre tous les records observés depuis le début des mesures modernes en 1950. Selon l’agence américaine NOAA et l’Organisation météorologique mondiale (OMM), la probabilité que le phénomène atteigne la catégorie « très fort » d’ici la fin de l’année dépasse aujourd’hui 90 %.
Un signal qui dépasse tout ce qui a été mesuré
El Niño est un réchauffement périodique des eaux de surface du Pacifique équatorial central et oriental, qui perturbe les courants atmosphériques et modifie les régimes de pluie et de température sur plusieurs continents. Selon les dernières projections de la NOAA, l’anomalie de température pourrait approcher 3,5 °C au pic de l’événement, entre octobre et décembre. En compilant les prévisions de quatorze groupes de modélisation indépendants, 96 % des simulations table sur un épisode plus intense que tous ceux enregistrés depuis le milieu du XXe siècle.
Autre indicateur suivi de près par les climatologues : la probabilité que le phénomène se prolonge jusqu’au printemps 2027 est désormais estimée à 97 %. Un épisode aussi long qu’intense n’a, selon l’OMM, jamais été documenté avec une telle certitude statistique à ce stade de l’année.
Des répercussions décalées, ressenties surtout en 2027
Contrairement à une idée reçue, l’effet d’El Niño sur les températures mondiales ne se fait pas sentir immédiatement : il intervient généralement avec plusieurs mois de décalage. Concrètement, cela signifie que le pic de réchauffement lié à cet épisode pourrait être ressenti non pas cette année, mais en 2027, qui pourrait alors devenir l’année la plus chaude jamais enregistrée à l’échelle mondiale — dépassant les records déjà battus lors des précédents épisodes.
Les conséquences attendues varient fortement selon les régions du globe : sécheresses accrues en Amazonie, en Australie et en Afrique australe, précipitations renforcées sur certaines zones d’Amérique du Sud, hivers plus doux et plus humides en Europe de l’Ouest. En France, les scénarios évoqués par les météorologues penchent vers un hiver globalement plus doux que la normale, mais avec un risque accru d’épisodes de précipitations intenses.
Pourquoi ce phénomène concerne tout le monde
El Niño n’est pas qu’une curiosité climatique : il influence directement l’agriculture, la pêche, la disponibilité en eau et même les prix alimentaires mondiaux, en perturbant les récoltes dans plusieurs bassins de production majeurs. Les assureurs et les gestionnaires de risques suivent également de très près son évolution, tant les épisodes passés ont pu être associés à des catastrophes naturelles coûteuses (inondations, sécheresses, incendies).
Face à ce signal, l’OMM appelle les gouvernements à anticiper dès maintenant : renforcement des systèmes d’alerte précoce, adaptation des politiques agricoles et suivi renforcé des ressources en eau dans les régions les plus exposées. Les prochaines mises à jour des modèles, attendues à l’automne, permettront d’affiner ces projections à mesure que l’épisode se développe.
Pour suivre les grands enjeux climatiques internationaux, retrouvez nos articles dans la rubrique Ecologie et Climat, ainsi que les avancées scientifiques associées dans Science et Technologie. Les répercussions possibles en France sont à suivre dans notre rubrique Actualités Locales et Nationales.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’El Niño exactement ?
C’est un réchauffement périodique et naturel des eaux de surface du Pacifique équatorial, qui modifie les courants atmosphériques et perturbe les régimes de pluie et de température sur plusieurs continents.
Quand cet épisode El Niño sera-t-il le plus intense ?
Selon la NOAA, le pic est attendu entre octobre et décembre 2026, mais les effets sur les températures mondiales seront surtout ressentis en 2027, avec un décalage de plusieurs mois.
La France sera-t-elle concernée ?
Oui, même si les impacts y sont généralement plus modérés qu’en Amérique du Sud ou en Océanie : les météorologues anticipent un hiver plus doux que la normale, avec un risque accru d’épisodes de précipitations intenses.
Sources :
Organisation météorologique mondiale (OMM) —
Reporterre —
Tameteo
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