Le fabricant chinois LONGi vient de repousser une nouvelle fois les limites du photovoltaïque. Sa cellule tandem pérovskite-silicium atteint désormais un rendement de conversion certifié de 35,5 %, un record mondial pour cette technologie annoncé le 14 juillet 2026 lors de sa conférence annuelle sur l’innovation solaire et le stockage, à Shanghai. De quoi relancer la course mondiale à l’efficacité des panneaux solaires.
Un record mondial certifié en Europe
Le résultat ne repose pas sur une simple annonce interne : il a été certifié de façon indépendante par l’ESTI (European Solar Test Installation), le laboratoire de référence rattaché au Centre commun de recherche de la Commission européenne, en Italie. Il s’agit d’une cellule dite « à deux terminaux », le format le plus recherché car le plus simple à industrialiser. Un détail compte toutefois : la mesure porte sur un dispositif de laboratoire, et non sur un module commercial produit en série.
Pourquoi 35,5 % change la donne
Pour comprendre l’enjeu, il faut regarder la physique. Une cellule solaire classique en silicium seul se heurte à une barrière théorique, la limite de Shockley-Queisser, située autour de 33,7 %. En empilant une couche de pérovskite au-dessus du silicium, chaque matériau capte une partie différente du spectre lumineux : le tandem dépasse donc ce plafond. La limite théorique de cette architecture grimpe jusqu’à environ 43 %, laissant une marge de progression considérable.
- Plus de rendement, c’est plus d’électricité produite sur la même surface.
- À production égale, cela signifie moins de panneaux, de foncier et de matières premières.
- À terme, un coût par kilowattheure potentiellement plus bas pour la transition énergétique.
Une progression méthodique, pas un coup de chance
Ce record s’inscrit dans une trajectoire régulière plutôt que dans un exploit isolé :
- 33,9 % en novembre 2023,
- 34,6 % en juin 2024,
- 34,85 % en avril 2025 (certifié cette fois par le NREL américain),
- puis 35,2 % et enfin 35,5 % en juillet 2026.
En moins de trois ans, la même équipe a gagné plus d’un point et demi de rendement, un rythme rare dans un secteur où chaque dixième de pour cent se gagne difficilement. Cette dynamique nourrit les débats du numérique et de la high-tech, où l’énergie devient un enjeu central.
Ce que cela signifie (et ne signifie pas encore)
Attention aux idées reçues : un record de laboratoire ne se retrouve pas immédiatement sur les toits. Le défi des prochaines années sera de transposer ces performances à des modules de grande taille, stables et bon marché. La pérovskite doit encore prouver sa durabilité face à l’humidité et à la chaleur. Mais la tendance est claire : le solaire, pilier de l’écologie et du climat, dispose d’une réserve de progrès que l’on croyait presque épuisée. Pour les acteurs de la science et de la technologie, c’est un signal fort envoyé à toute la filière.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une cellule tandem pérovskite-silicium ?
C’est une cellule qui superpose deux matériaux : une couche de pérovskite, très efficace sur la lumière bleue, au-dessus d’une cellule de silicium classique, meilleure sur le rouge et l’infrarouge. Ensemble, ils convertissent une plus large part du spectre solaire.
Ce rendement de 35,5 % est-il disponible à l’achat ?
Non. Il s’agit d’un résultat obtenu sur une cellule de laboratoire certifiée, pas d’un panneau commercial. Les modules du commerce affichent aujourd’hui des rendements plus modestes, généralement autour de 22 à 24 %.
Pourquoi ce record vient-il de Chine ?
La Chine concentre une grande partie de la R&D et de la production photovoltaïque mondiale. LONGi est l’un des plus gros fabricants de cellules et de plaquettes de silicium au monde, ce qui lui donne les moyens d’investir massivement dans la recherche.
Sources
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